La tela era un tempo segnalata dalle guide locali con giudizi d’ammirazione nella nona cappella della navata destra della chiesa bresciana di San Giuseppe. Chiuso l’attiguo convento dei Francescani Osservanti a seguito delle soppressioni napoleoniche, la tela fu scelta per essere esposta a Milano nelle costituende Regie Gallerie. Per fortuna l’invio non ebbe mai luogo, così che la pala nel 1868 si trovava ancora a Brescia, quando fu segnalata al sindaco e, con autorizzazione del Ministero della Pubblica Istruzione, inclusa dal 1871 nelle collezioni della Pinacoteca cittadina.
La soasa che racchiude la tela è ancora quella originale, seppur decurtata del basamento dove si trovava la predella con episodi relativi alla Resurrezione, andati dispersi. La bellissima opera d’intaglio, che è frutto della bottega di Stefano Lamberti, apprezzato scultore, all’epoca della realizzazione della pala però già morto, fu ricongiunta con il dipinto del Moretto solo nel 1914. Sottoposta di recente a restauro, è con tutta evidenza stata creata in continuità con l’impianto prospettico-architettonico in cui si finge l’episodio narrato negli Atti degli Apostoli (2, 1-4). Le due lesene decorate da candelabre dorate inquadrano la cornice lignea a centina che si sovrappone perfettamente all’arco finto di marmo della pittura generando uno spazio che i due apostoli in primo piano occupano realisticamente.
Lo spazio architettonico fonde elementi quattrocenteschi, derivati dagli esempi di Bellini e Cima da Conegliano presenti anche nella pala di Sant’Eufemia, con altri di matrice manieristica, come la volta a botte e soprattutto il bugnato presente anche nella Cena del Fariseo a Venezia. Un loggiato si apre su un cortile chiuso da un alto muro, oltre il quale tre alberi si levano contro il cielo.
Giambattista Ceruti